Robert Daly, a reclusive but gifted programmer and co-founder of a popular massive multiplayer online game, is embittered by the lack of recognition for his work. He has created a mock Star Trek-like simulation on a private server, using DNA from his co-workers to create sentient digital clones of them, serving under himself their abusive captain of the starship USS Callister. When the digital clone of new hire Nanette Cole is brought into his game, Cole's clone encourages the other copies to revolt against Daly. After obtaining an in-simulation device that lets them communicate outside the private server, Cole's clone blackmails the real Cole to distract Daly long enough for the digital clones to take over Callister and escape off the private server, while Daly, trapped within the simulation at the onset of a game patch, ends up motionless in the real world. 

Robert Daly a Callister Inc. vezető fejlesztője, azonban nem érzi megbecsülve magát a munkahelyén. Szabadidejében a cég Infinity nevű sci-fi tematikájú online játékának egy általa módosított verziójával játszik, amelyben korlátlan hatalommal rendelkezik munkatársai tökéletes másolatai felett. Daly új kollégájának, Nanette Cole-nak másolata azonban nem hajlandó elfogadni a helyzetét, és sikeresen eléri, hogy lázadjanak fel Daly ellen. Miután megszereznek egy eszközt, amellyel tudnak a privát szerveren kívül is kommunikálni, Cole klónja megzsarolja az igazi Cole-t, hogy terelje el Daly figyelmét elég ideig ahhoz, hogy meg tudjanak szökni a privát szerverről. Daly, aki bent ragad a játékban egy javítás során, mozdulatlanul ragad a valódi világban.