A série se desenrola a partir do momento em que Walter White, um professor de química do ensino médio, descobre um câncer de pulmão em estágio avançado. Preocupado com o futuro de sua família, que é composta pela sua mulher Skyler, que está grávida e seu filho Walter Jr., que possui paralisia cerebral, White começa a pensar nas possibilidades que têm de juntar dinheiro e garantir um bom futuro para a sua família.
Por ser um químico extremamente inteligente, White decide então se dedicar à produção de metanfetamina, uma droga sintética extremamente forte. Para dar início à produção o professor conta com a ajuda de seu ex-aluno, Jesse Pinkman.
A série é muito bem amarrada, com uma construção psicológica extremamente bem planejada de cada um dos personagens, que evoluem com o passar do tempo e dos acontecimentos. O enredo mistura suspense, terror, humor e contém crítica social importante de fundo.