A história se passa no Brasil de 1820, o Brasil Imperial, conta a história da Imperatriz Maria Leopoldina, que veio da Áustria, uma terra fria e distante, para se casar com o principe regente do Brasil, D. Pedro I.

Em uma carta fictícia endereçada a seu pai, Francisco I da Austria, Maria Leopoldina conta como é viver no Paço de São Cristóvão, entre a aceitação dos nobres com a sua forma de viver sem luxos, para se assemelhar ao povo, a dificuldade em se acostumar com o clima quente da cidade e a paixão pela fauna e a flora brasileira.