Biden promete defender Taiwan em aparente mudança de política dos EUA
Por: Tessa Wong
BBC News
O presidente dos EUA, Joe Biden, alertou que a China está "flertando com o perigo" sobre Taiwan e prometeu intervir militarmente para proteger a ilha se for atacada.
Falando no Japão, ele pareceu contradizer a política de longa data dos EUA na região, embora a Casa Branca tenha insistido que não houve saída.
Biden traçou um paralelo entre Taiwan e a invasão da Ucrânia pela Rússia, provocando uma repreensão irada de Pequim.
Ele está em sua primeira viagem à Ásia como presidente dos EUA, visitando aliados regionais.
Biden prefaciou seus comentários dizendo que a política dos EUA em relação a Taiwan "não mudou". Mas seus comentários em Tóquio são a segunda vez nos últimos meses que ele afirma inequivocamente que os EUA defenderiam Taiwan se a China atacar, no que foi visto como uma mudança de tom.
Os EUA foram anteriormente vagos sobre o que fariam em tal situação.
A China considera Taiwan como uma província separatista que deve ser reunificada com o continente.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores de Pequim, Wang WenBin, insistiu: "Taiwan é uma parte inalienável do território da China... não há espaço para compromissos ou concessões.
"A questão de Taiwan e a questão da Ucrânia são fundamentalmente diferentes. Comparar as duas é um absurdo. Mais uma vez, pedimos aos EUA que respeitem o princípio de Uma China."
Os EUA não têm laços diplomáticos oficiais com Taiwan, mas vendem armas para ele como parte de sua Lei de Relações com Taiwan, que afirma que os EUA devem fornecer à ilha os meios para se defender.
Ao mesmo tempo, mantém laços formais com a China e também reconhece diplomaticamente a posição da China de que existe apenas um governo chinês.
O que Biden disse, e por que isso importa?
Biden estava respondendo a perguntas em Tóquio durante uma entrevista coletiva com o primeiro-ministro japonês Fumio Kishida, quando um jornalista perguntou sobre a defesa de Taiwan.
O presidente dos EUA começou ligando diretamente a situação China-Taiwan à invasão da Ucrânia pela Rússia. Se eventualmente houve uma reaproximação entre a Ucrânia e a Rússia, e as sanções não foram mantidas, "o que isso sinaliza para a China sobre o custo de tentar tomar Taiwan à força?" ele perguntou.
"Eles já estão flertando com o perigo agora, voando tão perto de todas as manobras que estão realizando", disse Biden, referindo-se aos crescentes relatos de incursões de aviões de guerra chineses na autodeclarada zona de defesa aérea de Taiwan.
Ele acrescentou que, embora "minha expectativa seja que [uma invasão chinesa] não aconteça, não será tentada", ao mesmo tempo depende "de quão forte o mundo deixa claro que esse tipo de ação vai resultar em desaprovação de longo prazo".
Foi então perguntado diretamente se os EUA defendem militarmente Taiwan se a China invadisse, quando não o fez na invasão da Ucrânia, e ele respondeu: "Sim ... esse é o compromisso que assumimos.
"A ideia de que [Taiwan] pode ser tomada à força... simplesmente não é apropriada. Deslocará toda a região e será outra ação semelhante ao que aconteceu na Ucrânia."
O Departamento de Estado dos EUA levou apenas alguns minutos para voltar atrás nos comentários de Joe Biden.
Esta não é a primeira vez que ele diz que defenderia Taiwan. Pode ser uma expressão de sua profunda inquietação pessoal com a invasão da Ucrânia e a perspectiva de algo semelhante acontecer em Taiwan.
Em março, ele fez algo muito semelhante quando disse que "Vladmir Putin não pode permanecer no poder", forçando as autoridades americanas a negar rapidamente que os Estados Unidos estavam pedindo uma mudança de regime em Moscou. Mas quando perguntado sobre isso mais tarde, Biden não recuou. Ele estava, disse ele, expressando sua "indignação moral" com o que Putin estava fazendo.
Hoje ele parecia estar dizendo "Eu não vou deixar isso acontecer com Taiwan". A posição oficial do governo dos EUA sobre Taiwan é de "ambiguidade estratégica", os EUA não se comprometem a defender Taiwan, mas também não dizem que não o fariam. Isso deve manter a China adivinhando.
Mas à medida que a China se fortaleceu e suas ameaças a Taiwan se tornaram mais reais, surgiram vozes pedindo o fim dessa farsa.
O ex-primeiro-ministro japonês Shinzo Abe disse recentemente que era hora de os Estados Unidos serem claros para Pequim - e dizer que defendem Taiwan. Outros acham que essa é uma ideia muito ruim e pode levar Pequim a acelerar seus planos de retomar a ilha.
Particularmente, muitos altos funcionários em Washington e Tóquio estão extremamente preocupados com Taiwan, com a crescente vantagem militar de Pequim, e estão procurando uma nova estratégia para lidar com a ameaça.
Enquanto isso, Biden parece estar falando sua própria verdade.
Biden vows to defend Taiwan in apparent US policy shift
By Tessa Wong
BBC News
Mr Biden likened a possible Chinese attack on Taiwan to the situation in Ukraine
US President Joe Biden has warned China is "flirting with danger" over Taiwan, and vowed to intervene militarily to protect the island if it is attacked.
Speaking in Japan, he appeared to contradict long-standing US policy in the region, although the White House insisted there had been no departure.
Mr Biden drew a parallel between Taiwan and Russia's invasion of Ukraine, prompting an angry rebuke from Beijing.
He is on his first tour of Asia as US president, visiting regional allies.
Mr Biden prefaced his remarks saying US policy toward Taiwan "has not changed". But his comments in Tokyo are the second time in recent months he has unequivocally stated the US would defend Taiwan if China attacked, in what has been seen as a change in tone.
The US has previously been vague on what it would do in such a situation.
China regards Taiwan as a breakaway province that must be re-unified with the mainland.
Beijing's foreign ministry spokesman Wang Wenbin insisted: "Taiwan is an inalienable part of China's territory... there's no room for compromise or concession.
"The Taiwan question and the Ukraine issue are fundamentally different. To compare those two is absurd. We once again urge the US to abide by the One China principle."
The US has no official diplomatic ties with Taiwan, but sells arms to it as part of its Taiwan Relations Act, which states that the US must provide the island with the means to defend itself.
At the same time, it maintains formal ties with China and also diplomatically acknowledges China's position that there is only one Chinese government.
What did Biden say - and why does it matter?
Mr Biden was answering questions in Tokyo during a press conference with Japanese PM Fumio Kishida, when a journalist asked them about the defence of Taiwan.
The US president began by directly linking the China-Taiwan situation to Russia's invasion of Ukraine. If there was a rapprochement eventually between Ukraine and Russia, and sanctions were not sustained, "then what does this signal to China about the cost of attempting to take Taiwan by force?" he asked.
"They are already flirting with danger right now by flying so close and all the manoeuvres that they are undertaking," Mr Biden said, referring to increasing reports of Chinese warplane incursions into Taiwan's self-declared air defence zone.
Image caption,
Chinese military aircraft regularly fly into Taiwan's self-declared air defence zone
He added that while "my expectation is that it [a Chinese invasion] will not happen, it will not be attempted", at the same time it depended on "how strong the world makes clear that that kind of action is going to result in long term disapprobation".
He was then asked directly if the US would defend Taiwan militarily if China invaded, when it has not done so in the invasion of Ukraine, and he responded: "Yes... that's the commitment we made.
"The idea that it [Taiwan] can be taken by force... is just not appropriate. It will dislocate the entire region and be another action similar to what happened in Ukraine."
It took the US State Department only minutes to start walking back Joe Biden's comments.
This is not the first time he has said he would defend Taiwan. It could be an expression of his deep personal disquiet about the Ukraine invasion, and the prospect of something similar happening in Taiwan.
In March, he did something very similar when he said "Vladmir Putin cannot stay in power", forcing US officials to swiftly deny America was calling for regime change in Moscow. But when asked about it later, Mr Biden did not back down. He was, he said, expressing his "moral outrage" at what Putin was doing.
Today he seemed to be saying "I won't let that happen to Taiwan". The official position of the US government on Taiwan is "strategic ambiguity" - the US doesn't commit to defend Taiwan, but it doesn't say it wouldn't either. This is supposed to keep China guessing.
But as China has got stronger, and its threats to Taiwan more real, there have been voices calling for an end to this fudge.
Former Japanese PM Shinzo Abe recently said it was time for America to be clear to Beijing - and say it would defend Taiwan. Others think this is a really bad idea and could provoke Beijing in to accelerating its plans to retake the island.
Privately, many senior officials in Washington and Tokyo are extremely worried about Taiwan, about Beijing's growing military advantage, and they are fumbling for a new strategy to deal with the threat.
In the meantime, Mr Biden seems to be speaking his own truth.
