Целью исследования является понимание схожестей и различий в отношении к смерти в европейских и азиатских странах в указанный период, а также поиск конкретных примеров похожих символов смерти в противоположных культурах. В перечень рассматриваемых стран попадают в частности Нидерланды, Германия и Китай, Япония.
Концепция
Факт, который лежит в основе книги — цвета траура в рассматриваемых странах различаются, они противоположны. Черный соответствует странам Европы, белый — странам Азии. Разделение целой книги на две равные части, такой дуализм, передает идею: в корне восприятие смерти в Европе и Азии различается (белый и черный цвет), но их совершенно точно объединяет общее положение — осознание неизбежности смерти, её неотъемлемости от жизни.
Общность разных частей света передается с помощью полной симметрии двух частей книги, включая сетку и даже количество страниц. Хотя мы можем выделить множество отличий в восприятии смерти в Европе и Азии, в первую очередь они связаны с религией. В то время как человек Северного Возрождения старается вести диалог с единым Богом, восхищаясь или ужасаясь его властью над смертностью, на востоке превалирует концепция бессмертия и реинкарнации в рамках буддизма. Осознание неизбежности смерти и скоротечности жизни объединяет Европу и Азию, а вот что ожидать после неё, перерождение или рай, уже выбор каждого.
Обложки
Неслучайно для европейской части книги выбрано название Memento mori. Насколько мы знаем, с латинского эта фраза означает «помни о смерти». Она обобщает материал о западном искусстве, собранный в книге, потому что художники в абсолютно любом сюжете могли напомнить зрителю, что жизнь не вечна, таким образом выражая общественное отношение к смерти вообще.
Для азиатской части исследования выбрано слово на японском 輪廻, что в дословном переводе означает «реинкарнация» или же «бесконечное перерождение». Именно это слово олицетворяет символы смерти в азиатском искусстве, которые в прямом смысле таковыми и не являются. Чаще всего они заменяются на символы бессмертия, что отражает философское отношение к теме смерти в искусстве. Во многом это связано с буддизмом, как основной религией в Китае и Японии.
В середине книги встречаются две противоположности — после этого её нужно открыть с другого конца.
